Seit 2019 ist der Mindestlohn in Kroatien um beeindruckende 92 % gestiegen, was die Inflationsraten, das BIP-Wachstum und die Produktivität deutlich übertrifft. Während dieser Anstieg den Lebensstandard für Arbeitnehmer mit den niedrigsten Einkommen verbessert, stellt er auch eine Herausforderung für die Wettbewerbsfähigkeit und wirtschaftliche Stabilität dar. In dieser Analyse untersuchen wir die Auswirkungen des rasanten Wachstums des Mindestlohns auf den kroatischen Arbeitsmarkt und die Wirtschaft und bieten Vorschläge zur weiteren Entwicklung dieser Politik.
Rekordwachstum des Mindestlohns
In den letzten drei Jahren ist der Mindestlohn in Kroatien doppelt so stark gestiegen wie der EU-Durchschnitt (14 % gegenüber 7 %). Obwohl die Verbesserung der realen Kaufkraft im Jahr 2024 mit 11 % eine der höchsten in der Europäischen Union darstellt, birgt ein so schneller Lohnanstieg laut der Analyse der Kroatischen Arbeitgebervereinigung (HUP) bestimmte Risiken. Insbesondere führt ein Anstieg des Mindestlohns ohne ein entsprechendes Wachstum der Produktivität zu höheren Inflationsdrücken und verringert die Wettbewerbsfähigkeit in Sektoren, in denen die Arbeitsintensität hoch und die Arbeitskosten entscheidend sind.
Auswirkungen auf den öffentlichen und privaten Sektor
Die Kroatische Arbeitgebervereinigung (HUP) betont, dass die rekordhohen Lohnerhöhungen der Regierung für die öffentlichen Sektorangestellten die Arbeitskosten in der gesamten Wirtschaft in diesem Jahr erhöht haben. Die Regierung hat diese Erhöhungen jedoch nicht mit Reformen der öffentlichen Verwaltung oder einem Produktivitätswachstum verknüpft. Während der private Sektor Lohnerhöhungen an Geschäftsergebnisse und die Leistung der Mitarbeiter anpasst, wendet die Regierung Lohnerhöhungen einheitlich im öffentlichen Sektor an, unabhängig von der individuellen Effizienz. Infolgedessen hat die Regierung die gesamte Lohnmasse im öffentlichen Sektor auf 13 % des BIP erhöht, gegenüber 11,5 % im Vorjahr, wodurch Kroatien hinter Dänemark an zweiter Stelle in der EU steht.
Lohnerhöhungen im öffentlichen Sektor – Eine Bedrohung für die Inflation?
Das anhaltend starke Wachstum der Löhne im öffentlichen Sektor, das das des privaten Sektors übersteigt, kann sich negativ auf die Inflation und den Arbeitsmarkt auswirken. Die Kroatische Arbeitgebervereinigung (HUP) empfiehlt, dass zur Aufrechterhaltung der wirtschaftlichen Stabilität die Bruttolöhne nicht über der Ziel-Inflationsrate (rund 2 %) und der Produktivität pro Arbeitsstunde (2-3 %) steigen sollten. Ohne eine Reform der staatlichen Verwaltung, die auf Rationalisierung und Effizienzsteigerungen abzielt, könnte ein Lohnwachstum über diese Grenzen hinaus zu einem Verlust der Wettbewerbsfähigkeit der kroatischen Wirtschaft führen.
Auswirkungen auf Sektoren mit hohen Arbeitskostenanteilen
Für Sektoren wie die Textil-, Bekleidungs- und Schuhproduktion, in denen die Arbeitskosten mehr als 80 % der Gesamtkosten ausmachen, stellt der Anstieg des Mindestlohns eine besondere Herausforderung dar. Diese Branchen haben bereits Arbeitsplatzverluste verzeichnet, und zusätzliche Arbeitskostenerhöhungen könnten diese Probleme noch verschärfen. Währenddessen hat der Tourismussektor zwar Preissteigerungen bei den Verbrauchern verzeichnet, aber die EBITDA-Marge der Tourismusunternehmen ist von 22,1 % im Jahr 2022 auf 17,7 % im Jahr 2023 gefallen, was unter dem Niveau von 2019 liegt. Eine administrative Erhöhung des Mindestlohns könnte die Margen in diesem Sektor weiter schmälern und die Investitionen gefährden, die für eine nachhaltige Wettbewerbsfähigkeit notwendig sind.
Der Bedarf an einer transparenteren Mindestlohnpolitik
Die HUP schlägt vor, eine transparente Formel zur Bestimmung des Mindestlohns einzuführen, die die Produktivität der nationalen Wirtschaft berücksichtigt. Dies würde es dem Wirtschaftssektor ermöglichen, die Arbeitskosten mittel- und langfristig besser zu planen und gleichzeitig transparentere und nachhaltigere Kriterien für zukünftige Lohnerhöhungen zu schaffen. Ähnliche Praktiken existieren bereits in einigen EU-Ländern, wie Deutschland und den baltischen Staaten, wo der Mindestlohn anhand spezifischer wirtschaftlicher Parameter wie Exporten und Produktivität festgelegt wird.
Erhöhung des Mindestlohns – Zwischen sozialer Sicherheit und wirtschaftlicher Nachhaltigkeit
Das Ziel der Erhöhung des Mindestlohns ist es, den Arbeitnehmern mit den niedrigsten Einkommen einen grundlegenden Lebensstandard zu sichern. Wenn die Erhöhungen jedoch nicht auf einem Produktivitätswachstum beruhen, schaffen sie langfristig Inflationsdruck und verringern die Wettbewerbsfähigkeit kroatischer Unternehmen.
Die Balance zwischen sozialer Sicherheit und wirtschaftlicher Nachhaltigkeit wird dazu beitragen, die langfristige Stabilität des Arbeitsmarkts und der Wirtschaft zu wahren. Eine transparentere und nachhaltigere Mindestlohnpolitik, die die Produktivität und Marktspezifika berücksichtigt, könnte Lösungen für viele der derzeitigen Herausforderungen der kroatischen Wirtschaft bieten.
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